São quase 90 anos de jogos vividos com a intensidade da rivalidade histórica entre os dois países vizinhos. Aliás a estreia da Seleccção portuguesa deu-se em Madrid, a 18 de Dezembro de 1921 (derrota por 3-1).
Os primeiros quatro jogos da equipa das quinas tiveram os espanhois como adversário, correspondendo a outras tantas derrotas. Algo de perfeitamente normal, se tivermos em conta que Espanha possuia um campeonato de carácter nacional desde 1903, enquanto Portugal até estreou a sua equipa nacional antes de levar a cabo uma prova nacional entre clubes (1922).
Foi preciso esperar 26 anos e 16 encontros para que vencessemos a Espanha. Foi em 1947 que num Jamor apinhado (80.000 espectadores) Portugal matou o borrego espanhol, vencendo por 4-1. Antes disso, já em 1937 Portugal ganhara a uma selecção espanhola, em Vigo, mas a FIFA não reconheceu este encontro, já que a equipa de nuestros hermanos era constituída apenas por falangistas, ou seja, apoiantes de Franco.
A verdade é que até aos anos 1960, a Espanha fez o que quis dos portugueses no futebol, vencendo quase sempre e por vezes até de forma contundente, como aconteceu em 1934 no primeiro jogo oficial da selecção portuguesa no apuramento para o Mundial-34. Em Madrid Portugal levou 9-0 e o jogo ficou no anedotório nacional imortalizado pela canção de Beatriz Costa: "E se Portugal trabalha como eu quero/ desta vez não falha/ nove a zero..."
A história repetiu-se com os 5-1 no apuramento para o Mundial do Brasil (1950) e reproduziu uma espécie de trauma nacional dos jogos com Espanha, apenas compensado com as vitórias no Hoquei em Patins.
A partir de 1960 as coisas mudaram bastaste. Primeiro porque diminui muito o número de jogos realizados com os nossos vizinhos. Segundo porque desde 1958 em dez encontros disputados Portugal apenas perdeu um, em 2003, num amigável jogado em Guimarães.
De tal forma, que nos dois únicos encontros oficiais em fases finais de grandes competições em que os países ibéricos se defrontaram o saldo é favorável a Portugal: 1-1 no Euro-84 (em França) e 1-0 no Euro-2004 (em Portugal). Registe-se que o jogo do Europeu de França foi o único realizado em campo neutro entre as duas selecções em quase 90 anos de história de confrontos.
Nunca Portugal e Espanha se degladiaram numa fase final de um Mundial, nem tão pouco num jogo a eliminar da fase final de uma grande competição. Pelo que hoje se faz história independentemente do resultado final.
Uma história com muita história e imensas estórias...
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